Pelo menos 1.000 pessoas morreram e 1.500 ficaram feridas em um forte terremoto que atingiu uma área remota de fronteira no sudeste do Afeganistão durante a noite de terça para quarta-feira, disseram autoridades, temendo que o número possa aumentar novamente.
“As pessoas estão cavando sepultura após sepultura”, disse o chefe de cultura e informação da província de Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, em mensagem à imprensa.
Na sua única província, a mais afetada com a de Khost, o número “chegou a 1.000 mortos e este número está a aumentar”, disse.
Segundo ele, cerca de 1.500 pessoas também ficaram feridas em Paktika, no que já é o terremoto mais mortal no Afeganistão em mais de duas décadas.
“Também está chovendo e todas as casas estão destruídas. Não há barracas, nem comida. As pessoas ainda estão presas sob os escombros… Precisamos de ajuda imediata”, disse Huzaifa.
O governo teme que o balanço aumente ainda mais, por conta das operações de socorro.
O terremoto, de magnitude 5,9, ocorreu a uma profundidade de 10 km por volta da 1h30 de quarta-feira, muito próximo à fronteira com o Paquistão, segundo o Instituto Sismológico Americano (USGS).
“Temos dois mortos e cinco feridos em nossa família”, disse à AFP Arup Khan, um sobrevivente dos cruzados no hospital de Sharan, capital da província de Paktika.
“Quando me levantei, estava coberto de poeira. Vieram pessoas e nos tiraram de lá. A situação era horrível (…) Havia gritos por toda parte, as crianças e toda a minha família estavam debaixo da lama”, acrescentou.
– Espera-se ajuda internacional –
Fotos e vídeos postados nas redes sociais mostram inúmeras casas desmoronadas nessa região rural pobre e de difícil acesso.
“Acreditamos que cerca de 2.000 casas foram destruídas”, disse o coordenador humanitário do Afeganistão, Ramiz Alakbarov, a repórteres.
Uma imagem divulgada pelo Talibã mostra moradores cavando uma longa vala de sepulturas para enterrar os mortos.
“Grande parte da região é montanhosa e as viagens são difíceis. Levará tempo para transportar os mortos e feridos”, disse o ministro de Desastres Naturais, Mohammad Abbas Akhund.
Limitados em número e capacidade por muito tempo, os serviços de emergência no Afeganistão não são adequados para lidar sozinhos com um grande desastre natural. E a ajuda internacional é difícil de mobilizar, as ONGs e as agências da ONU estão menos presentes do que no passado desde que o Talibã assumiu o poder em agosto.
“O governo está fazendo o melhor que pode”, tuitou Anas Haqqani, outro alto funcionário do Taleban. “Esperamos que a comunidade internacional e as organizações humanitárias também ajudem as pessoas nesta terrível situação”.
O terremoto foi sentido em várias províncias da região e também na capital Cabul, localizada cerca de 200 km ao norte de seu epicentro.
– Terremotos frequentes –
Foi também no vizinho Paquistão onde uma pessoa foi morta e algumas casas foram danificadas. Islamabad começou a enviar ajuda, incluindo comida, barracas e cobertores.
“Dadas as fortes chuvas e o frio, incomuns nesta temporada, o abrigo de emergência é uma prioridade imediata”, disse o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários (Ocha).
A população também precisa de atendimento de emergência, ajuda alimentar e não alimentar e assistência com serviços de água, higiene e saneamento, disse Ocha.
“A União Europeia está monitorando a situação (…) e está pronta para coordenar e fornecer ajuda de emergência”, tuitou seu enviado especial ao Afeganistão, Tomas Niklasson. Os Estados Unidos, por sua vez, disseram estar “profundamente entristecidos” e estão examinando suas “opções de resposta”.
O Afeganistão é frequentemente atingido por terremotos, principalmente na cordilheira Hindu Kush, que fica na junção entre as placas tectônicas da Eurásia e da Índia. Esses desastres podem ser particularmente destrutivos devido à baixa resiliência das casas rurais afegãs.
O terremoto mais mortal da história recente do Afeganistão (5.000 mortos) ocorreu em maio de 1998 nas províncias de Takhar e Badakhshan (nordeste).
Desde que o Talibã chegou ao poder em Cabul, o Afeganistão mergulhou em uma grave crise financeira e humanitária causada pelo congelamento de bilhões de ativos mantidos no exterior e a interrupção repentina da ajuda internacional, que o país está à distância há 20 anos e que é agora voltando em dribs e drabs.
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